👉🏻 O que é a hepatite aguda?
O fígado desempenha várias funções vitais para o nosso organismo, tais como a digestão, a eliminação de toxinas e o armazenamento de energia, entre outras. A hepatite aguda é a inflamação “recente” do fígado, com elevação das enzimas hepáticas e possível compromisso das funções que desempenha. Esta pode ter vários níveis de gravidade: desde uma inflamação leve sem sintomas/com sintomas ligeiros e recuperação espontânea, a uma inflamação mais grave com repercussão generalizada e necessidade de tratamento mais diferenciado. As causas mais comuns de hepatite aguda nas crianças são as infeções, o efeito tóxico de alguns medicamentos ou substâncias de abuso, doenças hepáticas autoimunes ou genéticas, e manifestação de doenças sistémicas (generalizadas), entre outras. As manifestações mais “típicas” da hepatite aguda são a icterícia (tom amarelo da pele e superfície branca dos olhos), urina escura (colúria), náuseas, perda de apetite, vómitos, dor abdominal, diarreia e falta de energia/atividade física e mental.
⚠️ “Aumento de casos de hepatite de causa indeterminada nas crianças” – de que se trata?
Recentemente, tem vindo a ser descrito um número crescente de casos de hepatite aguda de causa não esclarecida nas crianças. Até 21 de abril deste ano, a Organização Mundial de Saúde (OMS) contabilizava 169 casos reportados num total de 12 países. As crianças afetadas apresentam entre 1 mês e 16 anos de idade, sendo mais frequente entre os 3 e os 5 anos de idade. A maioria das crianças é previamente saudável. As manifestações mais comuns foram a icterícia (tom amarelo da pele e olhos), vómitos, diarreia, náuseas e letargia; a maioria das crianças não apresentava febre; algumas crianças apresentaram um quadro semelhante a uma gastroenterite aguda cerca de 2 a 3 semanas antes. A maioria dos casos apresentou evolução favorável; uma em cada 10 crianças apresentou um quadro severo com necessidade de transplante de fígado e no total ocorreu um óbito. A causa para estas formas de hepatite aguda ainda não está completamente esclarecida. Nenhum caso apresentava infeção pelos vírus comuns da hepatite (A, B, C, D ou E) ou outras causas conhecidas de hepatite aguda. 79 casos apresentavam infeção pelo adenovírus e 20 casos pelo vírus SARS-CoV-2 (alguns casos com ambas as infeções), levantando estes agentes como possíveis suspeitos causadores; estes vírus são frequentemente responsáveis por infeções respiratórias “comuns” e autolimitadas – muitas vezes com sintomas gastrointestinais associados -, podendo a hepatite ser uma forma de apresentação atípica e de maior gravidade. Não parece existir relação entre estes casos e a vacina contra a COVID-19.
❗ Estar alerta, sem alarme!
Esta continua a ser uma situação rara! No entanto, pode ser útil conhecer os sinais e sintomas que deverão alertar para uma possível situação de hepatite aguda, e perante os quais deve procurar informação/observação médica.
Procure ajuda se a criança apresenta:
- Tom amarelado da pele ou escleróticas (superfície branca dos olhos)
- Urina escura (colúria)
- Dor abdominal (sobretudo na parte superior do abdómen), náuseas ou vómitos persistentes, a agravar ou incapacitantes
- Prostração ou falta de energia/atividade física ou mental
- Sensação de que a criança não está bem
😉 A par da atualidade
Até à data não foi ainda reportado nenhum caso em Portugal. A Direção Geral de Saúde e a Sociedade Portuguesa de Pediatria – em conformidade com a OMS e sociedades médicas e de vigilância epidemiológica internacionais – mantêm-se a par e ativas na vigilância e atuação perante os quadros suspeitos, atualizando e formando os profissionais de saúde sobre esta matéria.
🩺 Prevenção
As medidas de higiene, incluindo a lavagem frequente e adequada das mãos e sua supervisão nas crianças, podem ser úteis na prevenção da hepatite aguda de causa infeciosa. Enquanto não é identificada a sua causa, e por todos os benefícios comprovados na prevenção da transmissão de infeções, esta é uma medida a não esquecer!
Isabel Ayres Pereira
Pediatra